Piet Grimmon naar Buenos Aires
De Argentijnse regering voerde vanaf 1871 een actief beleid om Europese immigranten te werven om de pampa’s te ontginnen.
Schwierenga (1998) Maar de immigranten kwamen eind 19e eeuw terecht bij grootgrondbezitters, waar het Zuid-Amerikaanse paradijs niet bleek te bestaan. Toch vertrokken in de jaren 1905 tot 1918 wederom 2200 Nederlanders naar Argentinië, op zoek naar betere economische omstandigheden. Ditmaal waren de emigranten merendeels zakenlieden en kooplui. Piet Grimmon,Petrus Egbertus Gerardus.), Amsterdam 28-09-1883 – Haarlem 07-06-1945 (61) inmiddels ingenieur, was een van hen. Hij vertrok op 26 april 1910 naar Buenos AiresStadsarchief Amsterdam, OGDA00163000020 en richtte er een bedrijf op in elektrotechnische apparatuur. Hij werd een succesvol handelaar, keerde terug naar Nederland en zou daar steenrijk worden als importeur van onderdelen voor de moderne auto-industrie.
Ad Grimmon naar Buenos Aires
Op 5 september 1911 volgde Ad Grimmon zijn tweelingbroer naar Argentinië.Stadsarchief Amsterdam, OGDA00163000020 Hij ondernam de reis samen met Barend van den Nieuwen Amstel jr.Amsterdam 31-05-1883 – Amsterdam 12-09-1957 (74) met wie hij bij Gerrit van ArkelLoenen aan de Vecht 03-03-1858 – Abcoude 15-07-1918 (60) had gewerkt.Oorthuys (2014), Montijn (2014) Of zij van plan waren om te emigreren is niet bekend, maar Grimmon had zich wel uitgeschreven uit het Amsterdamse Bevolkingsregister.
De twee jonge architecten, 27 en 28 jaar oud, maakten de overtocht met het stoomschip Frisia, gebouwd op de werf van de Koninklijke Maatschappij De Schelde in Vlissingen en bestemd voor de dienst van de Koninklijke Hollandsche Lloyd (KHL) op Zuid Amerika.De Haas (1998) Ze reisden tweede klasse, vanaf de Oostelijke Handelskade in Amsterdam. Op zaterdag 21 oktober 1911 kwamen zij, na zes weken varen, aan in de haven van Buenos Aires.
Sir Edward & Sir Ambrose Poynter
Grimmon heeft genoteerd dat hij in de periode 1911-1913 als bouwkundig tekenaar in Zuid-Amerika werkte; zijn werkgever was Sir Edward Poynter.Edward John, Parijs (FR), 20-03-1836 – Londen (VK) 26-07-1919 (83)Grimmon (1941) Hierover is nog de nodige onduidelijkheid.
Sir Edward Poynter was een Engelse kunstschilder en ontwerper, maar geen architect. Zijn vader Sir Ambrose Poynter was dat wel, evenals zijn zoon Sir Ambrose MacDonald Poynter,Londen (VK), 24 Gower Street, Bloomsbury, 26-09-1867 – 31-05-1923 (55) ook wel ‘Ambo’ genoemd. Via zijn moeder Lady Agnes MacDonald1843 – 1906 (63) was Ambo een neef van schrijver en dichter Rudyard Kipling,Bombay (Brits-Indië), 30-12-1865 – Londen (VK) 18-01-1936 (70) auteur van onder meer de verzamelde verhalen en gedichten in The Jungle Book.
Ambo wilde aanvankelijk ook zelf dichter worden, maar hij werd kalligraaf, kunstenaar en architect. Hij deed mee aan de prijsvraag voor een monument in Buenos Aires, een cadeau van de Britse inwoners van de stad ter gelegenheid van de honderdjarige onafhankelijkheid van Argentinië. De inzendingen voor de prijsvraag werden tentoongesteld in de indrukwekkende Salón del Bon Marché, de huidige Galerías Pacífico in Buenos Aires, waar Ambo ook zelf werkte.Wright (2006) Hij won de prijsvraag met zijn ontwerp voor een klokkentoren, een soort miniatuur Big Ben; hij moet trots zijn geweest op zijn Torre des Ingleses, met “its finest structure of its kind since the fifteenth century”, zoals hij zelf zei.Flanders (2002) Hij bouwde de toren in samenwerking met het Argentijnse architectenbureau Hopkins y Gardom; bouwmaterialen en technisch specialisten werden uit Engeland gehaald.Schávelzon (2009) Mogelijk behoorde Grimmon tot dit gezelschap.
De toren werd in 1916 opgeleverd, middenin de Eerste Wereldoorlog. Grimmon en Van den Nieuwen Amstel waren toen al een paar jaar terug in Nederland.Tijdens de Falklandoorlog in 1982 werd de toren gezien als symbool van het Brits-Argentijnse conflict. Als gevolg hiervan probeerden anti-Britse Argentijnen meermaals om de toren op te blazen, die daardoor behoorlijk werd beschadigd. De Torre des Ingleses is eind jaren ’90 volledig gerestaureerd en kreeg de nieuwe, neutrale naam Torre Monumental. Schávelzon (2009)
Terug in Nederland: Bussum en Bilthoven
Waarom de Nederlandse architecten terugkeerden is niet bekend, maar ze maakten de terugreis niet samen. Van den Nieuwen Amstel was in maart 1913 terug. Toen trad hij bij een aanbesteding in Noordwijk op namens architect Rob van ‘t Hoff,Robert, Rotterdam 1887 – New Milton (VK) 1979 (92). Van den Nieuwen Amstel besteedde namens van ’t Hoff een landhuis aan de Gooweg in Noordwijk aan in opdracht van uitgever H.E. Stenfert Kroese, Leidsch Dagblad, 29 maart 1913, die toen in Amerika verbleef om architect Frank Lloyd WrightFrank Lincoln, Richland Center (VS, Wisconsin) 1867 – Phoenix (VS, Arizona) 1959 (91) te ontmoeten en enkele door hem ontworpen gebouwen te bezoeken.
Ad Grimmon kwam ruim een jaar later weer naar Nederland. Hij was in ieder geval op 1 juli 1914 terug in Amsterdam, waar hij als getuige van persfotograaf Ad Regoort, de akte van diens huwelijk met Toos Brondgeest ondertekende (de scheiding vond een jaar later plaats; in 1916 zou hij zelf met Toos trouwen). Het Amsterdamse Bevolkingsregister schreef hem op 10 oktober 1914 weer in.Stadsarchief, OGDA00163000020 Hij trok een jaar in bij zijn ouders aan de Kerkstraat 311-II en verhuisde op 18 december 1915 naar de Amersfoortsestraatweg 6 in Bussum,
Van den Nieuwen Amstel maakte in zijn cv geen melding van het Argentijnse avontuur; daarop staat dat hij van 1911 tot 1914 bij Van Arkel werkte.Oorthuys, e-mail 18 juli 2014 Grimmon noemde zijn Zuid-Amerikaanse verblijf wel, in de aanvraag voor het lidmaatschap van de Bond van Nederlandse Architecten BNA die hij deed in 1941. Ook noteerde hij dat hij bouwkundig tekenaar bij Van Arkel was – zowel voor als na de buitenlandse werkperiode 1911-1913 bij Poynter.Grimmon (1941)
Argentijnse villa in Bilthoven
In 1920 keerde Ad Grimmon met Toos Brondgeest vanuit Bussum terug naar Amsterdam. Daar strandde hun huwelijk na het vroegtijdig overlijden van hun tweede zoon. Grimmon zou vervolgens enkele jaren op verschillende adressen wonen, onder meer bij de familie van Soesman Konijn in de De Lairessestraat, het woonhuis dat hij in 1916 had ingericht.Peter Konijn, 30 september 2021 Ook verbleef hij bijna een jaar in de zogenoemde ‘Argentijnse villa’ El Rancho in Bilthoven; van oktober 1926 tot augustus 1927. Over deze villa gaat het verhaal dat er een Nederlander woonde, die na een verblijf van vele jaren in Argentinië naar Nederland moest terugkeren om gezondheidsredenen.De Graaf (2006) Misschien is dat, en niet werk of oorlog, de reden geweest waarom Grimmon is teruggekomen uit Argentinië.
© Archief Grimmon
