Weer iets nieuws. Het Stadsarchief van Amsterdam heeft steeds meer documenten online beschikbaar gesteld. Daaruit blijkt dat Ad Grimmon in 1926 vertrokken was uit het huis in Amsterdam waar hij met zijn vrouw en kinderen woonde. Van 8 oktober 1926 tot 19 augustus 1927 woonde hij aan de Van der Helstlaan 22 – voorheen Beethovenlaan 5 – in Bilthoven.
Woningkaarten, archiefnummer 5445, inventarisnummer 374, Gemeente Amsterdam, periode 1924-1953
Op dit adres was in 1922 een nieuwe villa gebouwd, ontworpen door Jan de HaasJan Cornelis, Amsterdam 1882 – Utrecht 1968 (86), indertijd gemeentearchitect van de stad Utrecht. De vergunning was in 1921 door de gemeente De Bilt verleend aan tuinarchitect Jan Koning, koper van de grond aan de Beethovenlaan 5.De Graaf (2006) Bedoeld wordt Jan Rijnier Koning jr. (1890-1958), opdrachtgever van de villa en later directeur Plantsoenen van de gemeente Amsterdam. Koning woonde na de oplevering in 1922 slechts één jaar in de villa en verhuisde in 1923 met zijn familie naar Amsterdam. Daar ging hij als (toen nog) Hoofd van de Afdeling Beplantingen van de gemeente in een van de dienstwoningen bij Stadskwekerij Frankendael wonen. Vermoedelijk heeft hij het huis verhuurd tussen 1923 en de jaren 50, waarin hij terugkeerde naar El Rancho en daar voor langere tijd zou blijven wonen.
Of de villa van meet af aan de naam El Rancho heeft gehad, zoals inderdaad op een oude foto te lezen is, is niet duidelijk. Er bestaat wel een apocrief verhaal over de bewoners: “Een Nederlander is na een verblijf van vele jaren in Argentinië wegens zijn gezondheidstoestand gedwongen terug te keren naar zijn vaderland. Hij kiest Bilthoven als woonplaats en laat een villa bouwen met Argentijnse stijlkenmerken.”De Graaf (2006)
Er lopen wat verhalen door elkaar, zo lijkt het. Uit niets blijkt dat Jan Koning en/of Jan de Haas ooit in Argentinië zijn geweest. Dat gold wel voor Ad Grimmon, die Jan Koning in 1922 had betrokken bij de inrichting van het paviljoen voor het staatsbezoek van de koning van Noorwegen. Ze hadden elkaar in de tussenliggende jaren beter leren kennen via hun families: in mei 1926 – vier maanden voor de verhuizing van Ad en Toos naar Bilthoven – was Ad’s broer Bert getrouwd met Hermina Mattern, wier broer dan weer was getrouwd met de zus van Jan Koning. Het verhaal over de ‘gezondheidstoestand’ dat kennelijk aan de villa is blijven hangen had wellicht betrekking op het verdrietige overlijden van hun baby Vincent, reden waarom Ad Grimmon en zijn vrouw Toos Brondgeest met hun zoons Floor (5) en Rodo (11 maanden) op 8 oktober 1926 El Rancho betrokken – ze wilden met hun kleine kinderen de stad uit, de gezonde buitenlucht in, licht en groen. De 18-jarige Drentse Lummigjen Bijker (1908-1992), afkomstig uit Nieuw-Amsterdam, trok direct bij hen in als dienstbode, ze bleef drie maanden. Mogelijk was ze meegekomen vanuit Amsterdam.
Kort voor de sloop in 2007 (er staat nu een nieuw huis) gaf Hans de Graaf een beschrijving van El Rancho in De Biltse Grift: “Duidelijk is wel een sterk Zuid-Amerikaanse invloed op het huisontwerp en op de naamgeving. De villa is vanaf de straat nog nauwelijks te zien boven de sterk verwilderde tuin van het sinds enige tijd te koop staande huis. El Rancho staat prominent in witte blokletters op de planken betimmering van de puntig oplopende, iets uitspringende, voorgevel. In dit deel van de villa is achter de openslaande deuren de centrale ruimte van het huis te vinden. In dit ruime vertrek staat de in Zuid-Amerika gebruikelijke centrale stookkolom met daarin een grote open haard. De trap naar de bovenverdieping draait deels om deze stookkolom heen omhoog. Aan weerszijden van dit vertrek liggen twee kamers op de hoeken van de voorgevel. Het is wat ongebruikelijk om de voordeur in de achtergevel van het huis te vinden. Deze ingang kijkt op de achterkant van de centrale stookkolom en geeft aan de ene kant toegang tot de keuken en aan de andere kant via een gangetje tot de centrale ruimte. Een verweerd rieten dak overhuift het geheel. Een bijzonder huis.”De Graaf (2006)
@ Archief Grimmon, 7 januari 2017, 6 mei 2021, 14 maart 2026
